Gastroenterologia: Colite Ulcerosa

A colite ulcerosa é uma doença inflamatória caracterizada por inflamação crônica do intestino grosso, que cursa com períodos de remissão e recaídas. Como resultado, a colite ulcerosa é frequentemente associada com diarréia com sangue e lesões do intestino grosso.

A inflamação que está associada à colite ulcerosa geralmente se inicia na lâmina própria (mucosa) do intestino grosso e, em alguns casos pode levar à formação de abscessos nas criptas de Lieberkühn. Em casos de colite ulcerosa grave, a submucosa pode também estar inflamada e podem desenvolver ulcerações da superfície luminal.

Embora a colite ulcerosa geralmente não seja fatal, os doentes têm muitas vezes que passar o resto das suas vidas a tomar medicação para manter a remissão dos episódios e previnir recaídas. Isso tem um impacto importante sobre a sua qualidade de vida.

Os sintomas gerais da colite ulcerosa incluem diarréia com sangue com muco, o que produz anemia, desconforto abdominal, mal-estar, letargia e anorexia. De acordo com a intensidade desses sintomas, pode ser classificada em leve, moderada e grave, dependendo da frequência de diarréia e a presença ou ausência de anemia, dor abdominal, febre, taquicardia e hipotensão postural.

A colite ulcerosa pode ser subclassificada dependendo da extensão do intestino afetada.

Assim, definem-se 4 subtipos de colite ulcerosa:

1. Proctite ulcerativa

   : que é limitada ao reto e é a forma mais comum da doença

2. Proctosigmoidite ulcerosa

   : que vai desde o reto ao cólon sigmóide

3. Colite de lado esquerdo

   : que afeta todo o lado esquerdo do cólon

4. Pancolite

   : incluindo o reto e todo o intestino grosso

Os doentes com colite ulcerosa sofrem ciclos de remissão e recaída. Estima-se que os doentes em remissão têm uma probabilidade de 80% a 90% de se manterem no próximo ano enquanto os doentes com doença ativa têm uma probabilidade de 70% de sofrerem uma exarcerbação no prazo de um ano.

Quanto à etiologia da doença, acredita-se que a colite ulcerosa envolve alterações em um ou mais componentes do tecido linfático associado ao intestino (GALT Gut-associated lymph tissue). Tais deficiências podem conduzir a uma rápida resposta imunológica sobre a microflora intestinal, a maturação da mucosa descontrolada de células dendríticas ou ao aumento da absorção de antígenos de células do epitélio intestinal. Tudo isso leva a uma prolongada e ampliada ativação do tecido GALT no cólon e à inflamação crônica da área. Ainda que não seja suficientemente claro, tem sido demonstrado que a colite ulcerosa tem componentes genéticos e ambientais.